Tira y afloja en el traspaso
El Aston Villa se prepara para el posible fin de la etapa de seis años de Ollie Watkins después de que el Al-Hilal de la Liga Profesional Saudí viera rechazadas cuatro ofertas, la última cercana a los 40 millones de libras, aún por debajo de la valoración del Villa. El delantero de 30 años, que ha marcado 108 goles en 278 partidos desde que llegó del Brentford por un récord entonces de 28 millones de libras, ha estado entrenando solo tras un descanso prolongado posterior al Mundial y se cree que ha comunicado a los dirigentes del club su deseo de marcharse.[S1]
El entrenador Unai Emery, al ser preguntado por qué Watkins no estaba en el once inicial en el estreno liguero ante el Brighton, respondió con un enigmático silencio, diciendo que solo podía responder con su silencio. El Villa perdió ese partido 4-0, encajando todos los goles en los primeros 31 minutos y con la expulsión del debutante Joao Gomes. La derrota agravó la sensación de agravio por la ausencia del delantero.[S1]
Despedida emotiva
La posible marcha de Watkins sería la más emotiva de las salidas veraniegas del Villa, dado su papel en el ascenso del club, incluido el triunfo en la Europa League en Estambul, donde vencieron al Friburgo para poner fin a una sequía de títulos de 30 años. Sus goles, entrega y personalidad cercana lo convirtieron en uno de los favoritos de la afición. En el club sorprende cómo se está agriando la relación, dado su historial de actitud, como cuando pidió jugar en el Exeter en 2017 y marcó saliendo desde el banquillo.[S1]
Dilemas antes del cierre
El Villa también debe resolver el futuro de Emi Martínez después de que se cayera su traspaso a la Juventus, con el guardameta de 33 años descontento y con Zion Suzuki fichado como número uno. Encontrar un sustituto para Watkins será más difícil que buscar un defensa, con dos ofertas rechazadas por Taylor Harwood-Bellis. Brian Madjo, de 17 años, ofrece una opción tras ganar el Villa una batalla de inscripción, pero no puede cargar con el peso. Tammy Abraham está contento de quedarse, mientras que Nicolás Jackson sigue siendo un objetivo prioritario para Emery, que lo conoce del Villarreal.[S1]
Con el cierre del mercado el próximo martes, el Villa se muestra inflexible con su máximo goleador histórico en Premier League. El Al-Hilal podría necesitar dar salida a un jugador extranjero para hacer hueco, a pesar de haber cedido a Darwin Núñez al Diriyah. Se cree que el acuerdo aún está lejos, pero la salida de Watkins sería la que más dolería, mientras Emery busca nuevos héroes tras otras bajas.[S1]
