Arresto y protesta diplomática
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón presentó una rara protesta ante la Embajada de Estados Unidos en Tokio el domingo después de que un marine estadounidense fuera arrestado en relación con la muerte de una mujer en Okinawa. El marine, Devin J. Ballard, un cabo de 20 años asignado a la 3.ª Fuerza Expedicionaria de Marines, estaba detenido por las autoridades en Naha, la capital prefectural, según funcionarios estadounidenses. Está acusado de robar y matar a Anna Yagi, de 39 años, cuyo cuerpo fue encontrado en un hotel de Naha el sábado por la mañana.[S1][S2][S3][S4][S5][S6][S7]
La Embajada de Estados Unidos dijo que estaba al tanto del asunto y que cooperaría con la investigación. En una publicación en redes sociales, la embajada expresó sus sinceras condolencias a la familia de la víctima. La 3.ª Fuerza Expedicionaria de Marines confirmó en un comunicado que un marine estaba bajo custodia y agregó que el Cuerpo de Marines toma estas acusaciones muy en serio y espera que cada marine cumpla con los más altos estándares de conducta. Medios japoneses informaron que imágenes de vigilancia mostraron a Ballard entrando al hotel con Yagi la madrugada del sábado. La policía de Okinawa no estaba disponible para comentar.[S1]
Tensiones de larga data por las bases estadounidenses
El caso amenaza con reavivar las preocupaciones sobre la presencia militar estadounidense en Okinawa, la prefectura más meridional de Japón, que alberga a unos 30.000 efectivos estadounidenses en activo. Los delitos cometidos por miembros del servicio estadounidense en Okinawa han sido una fuente de tensión entre los dos países durante décadas. En 2017, un tribunal de Okinawa condenó a cadena perpetua al exmarine Kenneth Franklin Shinzato tras declararlo culpable de la violación y asesinato de una mujer japonesa de 20 años, Rina Shimabukuro.[S1]
Okinawa, con una población de 1,5 millones, alberga el 70% de las bases estadounidenses en Japón a pesar de representar solo el 0,6% de la masa terrestre del país. Estados Unidos se apoderó de Okinawa de Japón después de la Segunda Guerra Mundial; devolvió la isla en 1972 pero ha seguido operando bases allí. Okinawa es estratégicamente significativa porque está cerca de China y Taiwán. Un movimiento pacifista que alguna vez fue prominente en Okinawa, que se opone a la presencia militar estadounidense, ha perdido algo de influencia en los últimos años en medio de renovadas preocupaciones sobre China.[S1]
Contexto político e implicaciones
Genta Koja, un político conservador, ganó el mes pasado la carrera por la gobernación de Okinawa, una victoria para el halcón primer ministro de Japón, Sanae Takaichi, quien busca acelerar una acumulación militar allí para contrarrestar a China. Koja destituyó a un titular que había criticado las políticas de defensa de Takaichi y se oponía a la construcción de nuevas instalaciones de las fuerzas armadas estadounidenses en la isla de Okinawa. El arresto podría complicar los esfuerzos de Takaichi por profundizar la cooperación en defensa con Washington mientras gestiona las sensibilidades locales.[S1]
