La aprobación y los argumentos del Gobierno
El Gobierno ha dado luz verde al yacimiento de gas Jackdaw en el mar del Norte, una decisión que se esperaba ampliamente. Los ministros señalaron que el campo empezará a entregar gas a hogares y empresas antes de que termine el mes. Andy Burnham, el primer ministro, sostuvo que desarrollar Jackdaw protegería cientos de puestos de trabajo y ayudaría a mantener calientes a millones de hogares durante el invierno.[S1][S2][S3][S4][S5][S6][S7][S8]
Burnham describió el enfoque como responsable y afirmó que Reino Unido debe aprovechar al máximo las reservas que ya posee mientras la población atraviesa dificultades. Mantiene que el país sigue comprometido con las renovables y con alcanzar el cero neto en 2050, pero añadió que el petróleo y el gas seguirán formando parte del mix energético durante décadas. Miatta Fahnbulleh, la ministra de Energía, dijo que había sopesado todos los factores pertinentes antes de permitir que el regulador autorizara la producción en el yacimiento.[S1]
Preguntada por el impacto en el empleo, Fahnbulleh cifró en 27 los puestos creados y en 273 los asegurados, y afirmó que no era el motivo principal de la decisión. Presentó la aprobación como una contribución a la seguridad energética mediante gas nacional, lo que reduce la dependencia de combustibles importados con mayores emisiones mientras continúa la transición hacia las renovables y la nuclear. También insistió en que la medida es compatible con los objetivos climáticos jurídicamente vinculantes y en que el Gobierno sigue dispuesto a poner fin a las nuevas licencias de petróleo y gas.[S1]
Un fondo para tender puentes en la transición
Junto a la aprobación, Fahnbulleh anunció un nuevo fondo de riqueza energética dotado con un pago inicial de 2.000 millones de libras. El plan canalizaría los ingresos del petróleo y el gas hacia la transición climática, y los ministros confían en que demuestre que respaldar yacimientos de gas no tiene por qué entrar en conflicto con las obligaciones climáticas británicas.[S1]
Los ecologistas cuestionan los beneficios
Las organizaciones ecologistas han reclamado que se abandonen tanto Jackdaw como el proyecto separado Rosebank. Tessa Khan, que dirige el grupo anti-petróleo Uplift, afirmó que Jackdaw cubriría solo alrededor del 2% de la demanda de gas durante unos diez años, sostuvo que el proyecto se ha vendido por encima de sus posibilidades y dijo que no frenará el descenso general del empleo en el mar del Norte porque funcionará en gran medida sin personal y mediante control remoto. Aseguró que la credibilidad climática del Partido Laborista está en juego y que ningún yacimiento nuevo de petróleo y gas es compatible con límites climáticos seguros.[S1]
Entendé esta noticia a fondo
La industria sostiene que los yacimientos representarán el 10% de la producción británica en su punto máximo, mientras los ecologistas replican que el daño ambiental superaría cualquier beneficio económico. Jackdaw es propiedad y está operado por Adura, una empresa conjunta repartida a partes iguales entre Equinor y Shell. Ambas tienen licencias de explotación, pero el permiso ambiental fue retirado después de que un juez dictaminara que las empresas debían contabilizar las emisiones derivadas de la quema del combustible que producen.[S1]
Las empresas han presionado intensamente para obtener la aprobación. Esta semana Adura publicó un informe que estima que rechazar los dos proyectos costaría a la economía británica cerca de 10.800 millones de libras en diez años.[S1]
Repercusiones políticas y opinión pública
El anuncio puede ayudar al Partido Laborista en el noreste de Escocia, donde se concentra buena parte de la industria y los sindicatos han presionado con fuerza para obtener los permisos. También es probable que inquiete a algunos diputados laboristas, sobre todo en circunscripciones que afrontan desafíos de los Verdes. El manifiesto laborista de 2024 prometió prohibir las nuevas licencias de perforación, pero las empresas detrás de Jackdaw y Rosebank buscaron la aprobación ambiental al amparo de licencias existentes y volvieron a presentar solicitudes a principios de este año. La decisión sobre Jackdaw se esperaba el mes pasado pero se retrasó, al parecer para dejarla pasar la elección parcial de Holborn and St Pancras del 8 de octubre, que el Partido Laborista acabó ganando frente a un desafío de los Verdes.[S1]
Una encuesta de Savanta para el grupo climático E3G, vista por The Guardian, concluyó que casi un tercio de los votantes sería menos propenso a apoyar al Partido Laborista si autorizara más perforaciones en el mar del Norte. Eso incluía a casi exactamente un tercio de quienes votaron laborista la última vez y a cerca de la mitad de los jóvenes de 18 a 24 años. Ellie Mae O'Hagan, de E3G, afirmó que el público ha concluido que más perforaciones son la respuesta equivocada e instó a invertir en bombas de calor y energía solar en lugar de dar ventajas fiscales a las petroleras y gasísticas.[S1]
El líder del Partido Verde, Zack Polanski, calificó la decisión de vandalismo climático y dijo que el Partido Laborista ha perdido su credibilidad en la lucha contra el cambio climático. Señaló que la propia ministra de Energía ha dicho que la medida no afectará a las facturas, que la ministra de Sanidad ha reconocido que la ola de calor del verano añadió presión al NHS y que la propia industria calcula solo 27 empleos. Ami McCarthy, de Greenpeace Reino Unido, afirmó que aprobar Jackdaw demuestra la influencia que los grupos de presión de los combustibles fósiles siguen teniendo sobre la política energética, y argumentó que el proyecto no reducirá las facturas ni reforzará la seguridad y que sobre todo generará beneficios para Shell y Equinor.[S1]
