Una carrera de Salón de la Fama
Don Nelson, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA que ganó cinco campeonatos como jugador de los Boston Celtics, falleció el domingo. Tenía 86 años. La familia de Nelson confirmó la muerte en un comunicado que no indicó dónde murió ni proporcionó una causa. El comunicado decía que falleció pacíficamente rodeado de su familia.[S1][S2]
Nelson es uno de los dos entrenadores en la historia de la NBA con al menos 250 victorias con tres franquicias diferentes — Milwaukee, Dallas y Golden State — y también fue gerente general de las tres. Fue tres veces entrenador del año y llegó a los playoffs 18 veces en 31 temporadas. Alcanzó las finales de conferencia tres veces con los Bucks y una vez con los Mavericks, sin ganar nunca un título.[S1][S3]
Innovador del juego
Nelson introdujo lo que ahora se conoce como el ala-pívot organizador, y su estilo de ofensiva rápida generó expectación. Dijo que la idea de pasar de los dominantes pívots de los años 70 a una ofensiva centrada en la velocidad y el contraataque provino de sus días como jugador bajo el entrenador del Salón de la Fama de los Celtics, Red Auerbach. Nelson escribió en 2016 que sin Auerbach enseñándole los mecanismos del contraataque, nada de eso habría sido posible.[S1][S3]
Sus ofensivas rápidas se mostraron mejor en Golden State en la era 'Run TMC' con Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin. Nelson pasó 11 temporadas en dos etapas con Golden State. La primera estuvo marcada por una ruptura con la estrella novata Chris Webber, quien fue traspasado un mes después de su segunda temporada. Nelson, desmoralizado, se perdió nueve partidos por enfermedad y renunció en febrero de 1995.[S1][S3]
Hitos como entrenador
Nelson entrenó a los Bucks durante 11 temporadas a partir de 1976, ganando siete títulos de división consecutivos. En su segunda temporada, Milwaukee superó un déficit de 29 puntos en el cuarto cuarto para vencer a Atlanta 117-115 en tiempo regular. Fue despedido después de menos de una temporada en Nueva York en 1995-96, luego entrenó a Dallas durante ocho temporadas, perdiéndose 21 partidos a partir de diciembre de 2000 para recuperarse de una cirugía de cáncer de próstata.[S1][S3]
El hijo de Nelson, Donnie, se unió a él como entrenador asistente en los Mavericks en 1998, convirtiéndose luego en gerente general. Juntos convencieron a Dirk Nowitzki de unirse a los Mavericks. Nelson también desarrolló a Steve Nash como un base de élite. En Golden State, sus Warriors 'We Believe' dieron la sorpresa ante los Mavericks, primeros sembrados, en los playoffs de 2007. En su última temporada, fue mentor del novato Stephen Curry en 2009-10.[S1][S3]
Legado y homenajes
Nelson se retiró como el líder en victorias de carrera de la NBA con 1,335, por delante de las 1,332 de Lenny Wilkens. Mantuvo ese primer puesto durante casi 12 años antes de que Gregg Popovich lo superara en marzo de 2022. Nelson fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2012. En 2025, recibió el Premio a la Trayectoria Chuck Daly.[S1][S4]
El actual entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dijo que Nelson fue un verdadero innovador cuya influencia aún se siente hoy. Stephen Curry dijo que Nelson lo desafió y le dio la oportunidad de ser su mejor versión. Baron Davis recordó la carrera de 'We Believe' en 2007. El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que Nelson revolucionó el baloncesto de la NBA con su valentía, ingenio y profunda convicción.[S1][S4]
