El río se triplica y el parque cierra
El caudal del río Iguazú se triplicó en menos de dos días, lo que llevó a Parques Nacionales y a la empresa concesionaria a suspender el lunes el ingreso de visitantes a las Cataratas del Iguazú. Esa mañana caían más de 12.000 metros cúbicos por segundo por los 275 saltos, casi nueve veces el caudal normal. Lluvias copiosas azotan desde hace días la región de la Triple Frontera y las altas cuencas del Iguazú por efecto de El Niño, y los pronósticos indican que la mejora recién llegará el jueves.[S1]
La Intendencia del Parque Nacional Iguazú y la concesionaria Iguazú Argentina señalaron en un breve comunicado que el río superó los 12.000 metros cúbicos por segundo, lo que obligó a implementar un protocolo de seguridad preventivo para resguardar a visitantes y trabajadores. Indicaron que se trata de una restricción temporal para la circulación de personas y el acceso a los sectores de uso público del parque, y que a lo largo del día se analizará e inspeccionará el impacto de la creciente sobre los circuitos e infraestructura del área.[S1][S2]
El aumento fue vertiginoso. El sábado a la mañana el río no llegaba a los 4.000 metros cúbicos por segundo. Veinticuatro horas después había trepado a 8.500, con el agua cada vez más rojiza. A las 18.00 del domingo ya había alcanzado los 11.500 metros cúbicos por segundo. Del lado argentino, 9.000 turistas habían ingresado al parque el fin de semana, y en el puente internacional Tancredo Neves se acumularon demoras de hasta tres horas para cruzar a Brasil.[S1]
Desmontan la Garganta del Diablo por anticipado
A raíz de El Niño, Iguazú Argentina y Parques Nacionales ya habían desmontado la pasarela que conduce a la Garganta del Diablo, el más espectacular de los 275 saltos. La medida inédita buscó evitar que las anunciadas crecientes extraordinarias dañaran la estructura. El desmontaje demandó más de 40 días y los pisos y barandas fueron resguardados en tierra firme.[S1]
La precaución responde a antecedentes recientes. En 2023 el caudal superó los 20.000 metros cúbicos por segundo y provocó el desprendimiento de más de la mitad de la pasarela. Un año antes, un fenómeno similar también causó daños que demandaron meses de trabajo y una enorme inversión para reponer los tramos arrastrados hacia el cañón del Iguazú.[S1]
Alerta naranja y una frontera dividida
El Servicio Meteorológico Nacional emitió un alerta naranja para el norte de Misiones por lluvias y tormentas durante la tarde del lunes. Advirtió que el área sería afectada por lluvias y tormentas fuertes, algunas localmente severas, que podrían traer abundantes precipitaciones en cortos períodos, granizo de diversos tamaños, frecuentes descargas eléctricas y ráfagas intensas que podrían superar los 90 km/h. Se esperaban acumulados de entre 50 y 90 mm, con posibles superaciones puntuales.[S2]
El intendente del Parque Nacional Iguazú, José Hervas, dijo que la decisión se tomó por el nivel de precipitaciones de los últimos días. Señaló que llovieron 300 mm en dos días y medio, el promedio de un mes en esta época, y que la Garganta estaba cerrada desde el 1 de agosto antes de que una nueva evaluación llevara al cierre total. Afirmó que el balcón de la Garganta estaba bajo el agua y que el lunes el agua estaba muy cerca del paseo superior, mientras seguía lloviendo con mucha intensidad desde el cierre del domingo a la tarde. Agregó que la gente entiende la medida porque la situación lo amerita.[S2]
Del lado brasileño, también se cerró una pasarela el domingo, cuando el caudal alcanzó los 8,8 millones de litros por segundo, casi seis veces por encima del promedio histórico. El sendero principal y los miradores continuaron habilitados, pero otros circuitos fueron cerrados temporalmente. Hervas explicó que la situación allí es totalmente distinta porque el río golpea de otra manera, con Brasil del lado de adentro y Argentina del lado de afuera.[S2]
