Australia sobrevive al empuje tardío de los Springboks
Australia aseguró una victoria notable de 42-38 sobre Sudáfrica en Perth el domingo, superando un colapso tardío que los dejó con solo 11 jugadores en el campo. Los Wallabies habían construido una ventaja dominante de 42-17 en el minuto 70, pero la tarjeta amarilla al capitán Harry Wilson por un placaje alto abrió la puerta a una dramática remontada de los Springboks. Sudáfrica aprovechó un scrum a cinco metros para anotar un try de penal, y más tarjetas amarillas a Ryan Lonergan, Joseph-Aukuso Sua'ali'i y Hunter Paisami redujeron a Australia a 11 hombres en el minuto 76. A pesar de la desventaja numérica, la defensa de los Wallabies se mantuvo firme, limitando a Sudáfrica a un solo try tardío del pilar Ox Nché en el minuto 80. El partido, que incluyó cuatro tarjetas amarillas y una larga interrupción por problemas de comunicación entre los árbitros, extendió los últimos 20 minutos a casi 35 minutos de juego.[S1]
Los Springboks, que hicieron 13 cambios en su alineación titular tras su agotadora serie ganada a Nueva Zelanda hace dos semanas, iban perdiendo 24-17 al descanso. Incluso con todo su banquillo de ocho hombres introducido en el minuto 50, les costó romper la defensa hasta el minuto 71. La victoria de Australia extiende su racha invicta a seis partidos, la más larga desde 2017, y marca la primera vez desde ese año que Sudáfrica concede al menos 42 puntos. Los 42 puntos de los Wallabies fueron su mayor anotación contra los Springboks en 20 años.[S1]
Cómo construyeron los Wallabies su ventaja
En un inicio plagado de penales, Handré Pollard y Ryan Lonergan intercambiaron patadas a los palos antes de que un drive de lineout de los Springboks terminara con el hooker Johan Grobbelaar anotando para una ventaja de 10-3. Los backs de Australia inicialmente tuvieron problemas para conectar, pero el centro Len Ikitau anotó dos veces en dos minutos—primero tras un offload de Lukhan Salakaia-Loto, luego tras un duelo aéreo ganado por Joseph-Aukuso Sua'ali'i. Sudáfrica respondió de inmediato, con el pase de Pollard a Canan Moodie habilitando el séptimo try de Edwill van der Merwe en ocho partidos. Australia luego mostró su propia línea de backs, cuando la patada de Tom Wright encontró a Max Jorgensen, y manos rápidas enviaron al apertura Ben Donaldson a anotar sin ser tocado para una ventaja de 24-17 al descanso—su primera contra Sudáfrica desde 2022.[S1]
Dos penales de Lonergan ampliaron la ventaja a 30-17, aunque Ikitau se retiró cojeando. Desde un penal rápido, Wilson anotó alcanzando por encima de un ruck, y la sexta patada consecutiva de Lonergan puso el 37-17. Lonergan finalmente falló una conversión después de que Jorgensen recogiera un balón caído de Moodie a 60 metros, pero Australia ya había alcanzado los 42 puntos. La diferencia de 25 puntos comenzó a desmoronarse con la tarjeta amarilla a Wilson, seguida por el sin bin a Lonergan por interferir en el intento de empuje de Sudáfrica que también produjo un try de penal. Van der Merwe casi anotó un segundo try pero soltó el balón al intentar atrapar el pase a la carrera de Sacha Feinberg-Mngomezulu, y Sua'ali'i fue enviado al sin bin por fuera de juego. Otro try de empuje para Morné van den Berg acercó a Sudáfrica a 42-31 con seis minutos restantes.[S1]
Minutos finales y consecuencias
Con cuatro minutos restantes, Tom Wright pareció sellar la victoria con un try de intercepción, pero fue anulado después de que Hunter Paisami placara alto a Sacha Feinberg-Mngomezulu y recibiera tarjeta amarilla. Los Springboks presionaron desesperadamente, con Lood de Jager retenido antes de que Ox Nché anotara, dejando solo 20 segundos de tiempo reglamentario. Wilson y Lonergan regresaron del sin bin para llevar a Australia de vuelta a 13 hombres y frenar a Sudáfrica una última vez. La victoria, descrita por Wilson como unos últimos 10 minutos de locos, vio a Australia ejecutar su plan de juego durante los primeros 70 minutos exactamente como pretendían.[S1]
